「反怖道場」と称する、志願者を募った課外における懇談会での話です。コロナ禍でのリモート開催でしたが、私にとって衝撃的な質問が投げかけられました。

「どんな時代になっても本質的・根本的に変わらないものがあるというのはわかりますが、コロナ禍で世の中が大きく変化しつつあるいま、本質的・根本的に変わっていくであろうものとは、どんなものですか？」。

私は、不易流行の格言どおり、本質的・根本的に変わらないものについては、知的好奇心を稼働させて学んできました。でも“変わるもの”については深く考えたことがなく、そうした視点をもっていなかったこと自体に衝撃を受け、質問者には正直に「いま答えをもっていない」旨をお伝えしました。それと同時に、三井住友銀行が導入している社内版SNS（いわば、業務時間中の雑談の場）を例に、変わるもののイメージについてお話しした次第です。

働くとは、そもそも何かを生産することであると同時に、人とのつながりの手がかりやきっかけを得ることです。人は不安や恐怖を克服して安心を得る生き物ですから、働くこと、仕事をすることは、社会や人とのつながりを得て、自分の居場所を確認・確信する行為でもあります。そうすることで、心の奥底で常に渇望する安心・安堵・安定を獲得し、精神的安定、ひいては幸福感が得られる仕組みとなっているのです。

しかしながらリモート環境下では、生身の接触で五感を通じた人との関わりは薄く、テレビ会議も視覚・聴覚だけに頼った仕事内容のみの交流です。これでは心はすさみ、疎外感や孤立感、不安感で、モチベーションも士気も自然と落ちてくるのが道理です。

そこで、本来は組織管理側としては業務時間中に無駄話や油売りはご法度(はっと)というところを、コロナ禍ゆえに組織が自らこれまでの常識を大転換し、社内版SNSを場とする業務時間中の雑談、私的な交流を認め、むしろ推奨したのがこの施策なのです。なるほど、組織側の観点としては、これからの時代、本質的・根本的なものであっても、変えたほうがいいものはたくさんあるのかもしれません。

こんなことを考えていて、ふと突飛にも、「奇跡の作戦」と呼ばれる、戦時中のキスカ島撤退作戦時のエピソードが思い浮かびました。1942（昭和17）年6月上旬、日本軍は当時米国領であったアリューシャン列島のキスカ島、カムチャツカ半島寄りのアッツ島を占領しました。国土を奪われた米軍は、準備を整え、翌年5月にアッツ島を攻撃し、日本軍の守備隊は全滅しました。

当時キスカ島には、陸・海軍合わせて5,000名を超える守備隊が駐屯していましたが、日本軍はキスカ島からの撤退を決定、紆余曲折の末、最終的には米軍の失策にも助けられ、全員無事の撤退作戦が成功しました。

この際、撤退作戦指揮官の木村昌福(まさとみ)少将は、緊迫状況下での撤退収容作業時間は1時間以内と判断、邪魔になる携帯武器の放棄を陸軍に要請しました。恐れ多くも天皇陛下下賜(かし)の武器を捨てろという常識破りとも言える要請でしたが、それを最終的に陸軍は受け入れました。

事と次第によっては、組織管理者側が自ら変えるべき本質的・根本的なものがあるのでしょう。私にとって、今後の重要課題です。